小年是哪天

　　南方小年在腊月二十四，北方小年在腊月二十三。民问传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、袜草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。

　　小年源于上古时期人们对火的崇拜，在殷商时期的五祀和西周的七祀中，祀灶都是重要内容。魏晋之后，作为祀灶对象的灶神逐渐被人们所接受，小年作为节日基本成型。

　　在清朝中期以前北方地区也是腊月二十四过小年，从清朝中后期开始，帝王家于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，上行下效，北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。小年这一天，还是扫尘的日子。岁末扫尘的习俗在宋代已经形成，那时在除夕，明清时期一般集中在送灶神之后，民间说灶神上天，家中清扫无所顾忌。

　　小年这一天，有吃灶糖的习俗，有民谣说“二十三，糖瓜粘”。人们认为灶糖富有粘性，用糖祀灶可以粘住灶王爷的嘴，使他上天后无法说人的坏话和过错；又因为其味甜，灶王爷吃糖后嘴甜，就会多说好话。